翻開(kāi)枝江酒業(yè)的歷史，記載著(zhù)枝江酒的前身系1817年嘉慶年間的謙泰吉槽坊演變而來(lái)。近200年的歷史不算長(cháng)，卻也不短。在枝江境內的問(wèn)安鎮，有6000多年歷史的關(guān)廟山遺址。6000多年前的關(guān)廟山人用石器進(jìn)行簡(jiǎn)單的耕作、打獵、捕魚(yú)和采集能吃的植物根果、用石杵、陶、陶箕給稻谷脫殼，還用剩余的糧食釀酒。在盛酒和飲酒的制品中，有輕巧的蛋殼彩陶杯。后來(lái)又在枝江境內出土了青銅時(shí)代的銅方壺，系春秋時(shí)期貴族的盛酒器皿，現珍藏于國家博物館。如果說(shuō)蛋殼彩陶杯和銅方壺等是追溯地方釀酒史的元素，那么枝江這地方釀酒的歷史則可以名正言順地回溯到6000多年前。然而，實(shí)事求是的枝江酒業(yè)人不做牽強附會(huì )的拉伸。枝江酒業(yè)有一個(gè)更值得驕傲的歷史起點(diǎn)，那就是謙泰吉槽坊的起源。從它的命名、定調、經(jīng)營(yíng)等無(wú)不代表著(zhù)中國的傳統文化風(fēng)格，在我們今天提倡“構建和諧社會(huì )”的理念中，“謙和、安寧、祥和”之愿景便成為中國和諧社會(huì )的愿景。
秀才開(kāi)槽坊 彰顯“和”之品位
1817年，松滋秀才張元楠看中了枝江的江口這塊寶地，在江口開(kāi)辦了一家槽坊，起字號為謙泰吉。江口是沮漳河入沱水通長(cháng)江的出口，早在三國魏晉時(shí)期就形成了集鎮，江口的地名由此而來(lái)。江口“鎮濱江路，通川蜀，商旅絡(luò )繹”，當時(shí)是荊州府的軍政要地。張元楠之所以選定江口，是這里盛產(chǎn)稻粱麥黍棉麻，舟楫便利，西接宜昌府而通川蜀，東達荊州府而下洞庭，各地商幫開(kāi)設的店鋪鱗次櫛比。周邊四十八場(chǎng)集在這里進(jìn)出貨物。江口槽坊所產(chǎn)酒水味道頗佳。比起他老家松滋的陳二口來(lái)，可謂天時(shí)地利?！爸t泰吉”三個(gè)字，寄托了讀書(shū)人張元楠的人生理想：謙，詮釋誠信為本謙和待人的品德；泰，表明執著(zhù)穩健泰然如山的氣度；吉，展示醞釀福壽財運亨通的追求。謙泰吉三個(gè)字，可謂融會(huì )了中國儒商文化的精華。打出去的字號就是店家的綱領(lǐng)和信條。在釀造上，他聘請羊角洲上有名的師傅，因技藝上高人一籌，謙泰吉槽坊的酒口味格外純正；在經(jīng)營(yíng)上，他本著(zhù)誠信的原則，因貨真價(jià)實(shí)而受到人們青睞；在發(fā)展上他穩扎穩打，逐步擴大生產(chǎn)規模。五年后，產(chǎn)品供不應求，店門(mén)前買(mǎi)酒的人馬時(shí)常排起“長(cháng)龍”。
在謙泰吉槽坊的影響下，江口鎮上又有鄭東記槽坊、陳永興槽坊相繼開(kāi)業(yè)。后來(lái)，又有周林記槽坊，田興順槽坊開(kāi)張。面對日益增多的槽坊，謙泰吉槽坊另辟蹊徑，在酒曲中加入甘草、茯苓、杜仲等二十多味中藥，使得謙泰吉酒于清純中多了幾分醇香，于提神鼓勁外多了幾分藥用價(jià)值，因而特受顧客歡迎。據今枝江市《輕工志》釀酒一章介紹，這種藥曲傳至新中國建立之初，已有70多味中草藥加入，如水蓼、大黃、橘皮、桂枝、麻黃、陳皮、海馬、海雞、牙棗、石膏、曲花、茜草、桑葉、芝麻花、馬鞭草、麥草、細辛、姜黃、神曲、川掌、金銀花、芡草等。據釀酒老工人講，這些藥加入曲子后，不僅有助于工藝操作——甜藥是助糖化的，熱藥是助培菌箱和發(fā)酵池酒醅升溫的from:中國酒 業(yè)新 聞網(wǎng)，涼藥則可抑制原料發(fā)酵時(shí)產(chǎn)生過(guò)高的溫度，而且增加了酒的藥用功能。江口鎮上槽坊較多，唯謙泰吉生意最好。
雖然說(shuō)“同行是冤家”，但讀書(shū)人經(jīng)商，張元楠表現出他的儒雅之氣，他奉行的是和合共生，至少是利己不損人。人的境界高了，經(jīng)營(yíng)的氣度也就大了。在張元楠悉心經(jīng)營(yíng)下，謙泰吉始終走在江口諸家槽坊的前列，并且與大家和睦相處。據《日月生香》一書(shū)中記載，那時(shí)張元楠與江口幾家槽坊之間沒(méi)發(fā)生過(guò)惡性競爭一類(lèi)的事例，倒是把江口一帶鬧騰得酒香十里，人和財興。地方上如遇大一些的天災人禍，這些槽坊總是慷慨救助。清道光十年（公元1830年）六月，暴雨漣漣，洪水肆虐，全縣堤壩潰口無(wú)數。謙泰吉帶頭捐物賑災。陳永興槽坊老板為表示自己的慷慨，居然將衣被盡數捐給災民，以至鬧得自家一時(shí)沒(méi)有換洗衣物了?？梢?jiàn)那時(shí)文化人在商道上的影響力、帶動(dòng)力是有形的也是最直接的。
謙泰吉槽坊釀出的白酒叫“堆花燒春”。謙泰吉的第三代傳人張彝敘執掌時(shí)期，張元楠老家最孚名望的翰林學(xué)士雷以棟回鄉省親船泊江口，特地登岸拜訪(fǎng)張彝敘。如果說(shuō)物以類(lèi)聚，人與群分，人們大多用“往來(lái)無(wú)白丁，談笑有鴻儒”來(lái)形容讀書(shū)人之間的交往。讀書(shū)頗多的張彝敘將自家釀造的最好的燒春酒款待這位貴客。雷以棟端杯品嘗一口，又品嘗一口，咂咂舌頭，置杯桌上，悠悠贊道，此酒別具一格，比貢酒略勝一籌。接著(zhù)激情大呼，真乃曠世佳品也！并酒后乘興揮毫，題寫(xiě)下“謙泰吉”三個(gè)大字，筆道遒勁，酒韻四射。張彝敘當即贈與四壇燒春酒作為潤筆，又拿雷以棟題字做成金匾高懸門(mén)楣。雷以棟將枝江燒春酒帶進(jìn)京城，轉呈光緒帝品嘗。光緒帝細抿幾口，而后贊道：燒春，好酒。此后，江口燒春酒就成了湖北送往京城的貢酒。
“酒香不怕巷子深”，是以前槽坊十分稀缺時(shí)的一種說(shuō)法。江口一下子添了幾家槽坊，就有了競爭意識。謙泰吉白酒打出了最質(zhì)白的廣告：選聘技師，精心釀造。橘精玫瑰，醉上香蕉。醞釀福壽，提精醒腦?；⒐羌悠?，追風(fēng)活效。堆花燒酒，薄利多銷(xiāo)。交換貨物，特別公道。招待客氣，不欺老少。請嘗試之，方知微妙。這則廣告詞熔釀酒之藝、酒質(zhì)之佳、飲酒之妙、經(jīng)營(yíng)之道和服務(wù)之誠于一爐，平易實(shí)在，瑯瑯上口，容易進(jìn)心入腦，令人稱(chēng)絕。這在當時(shí)的眾多槽坊中，同樣顯示了秀才商人不同于一般商人的眼光，講究的是在和的基礎上，一種別具一格的創(chuàng )新。
中國的讀書(shū)人，無(wú)論其身在何處，無(wú)論地位高低，無(wú)論從事何種職業(yè)，家國一身事，喜憂(yōu)兩相同。于家于國，講究的是大氣與大度。張元楠開(kāi)辦的謙泰吉槽坊在當時(shí)的江口古鎮上，樹(shù)立了誠信經(jīng)營(yíng)的良好風(fēng)氣，讓人們感受到了中國傳統文化的品位和力量。一百多年后的1998年，一個(gè)名叫蔣紅星的學(xué)生物工程專(zhuān)業(yè)的大學(xué)生接過(guò)枝江酒業(yè)的大旗，他帶領(lǐng)一群大學(xué)生在不到10年的時(shí)間里把枝江酒的歷史與文化舞動(dòng)得風(fēng)生水起，享譽(yù)全國，書(shū)寫(xiě)了新時(shí)代的儒商風(fēng)范，為中國白酒文化注入了新的元素。（連載一）
